In de VS zorgt een nationale golf van oppositie ervoor dat nieuwe kolencentrales niet meer gebouwd worden. Dat is de crux van een analyse van het Amerikaanse earth policy instituut. Van de 151 kolencentrales die begin 2007 op de tekentafel stonden hebben er 59 geen vergunning gekregen, worden er 50 bevochten in rechtszaken en tegen de rest zal ook stevig gevochten worden wanneer ze de fase van vergunningverlening bereiken, volgens Lester Brown, directeur van het earth policy instituut.

De oppositie tegen kolencentrales in de VS is breedgedragen vanuit de milieubeweging, de agrarische sector, de zorgsector, gemeenschapsorganisaties en staatsregeringen. Zo weigerde in Florida de vergunning verlenende commissie om groen licht te geven voor een 2000 megawatt kolencentrale. De elektriciteitsproducent kon namelijk niet bewijzen dat het bouwen van de centrale goedkoper zou zijn dan investeren in besparing, efficiëntie en duurzame energiebronnen. Samen met een breed gedragen publieke opinie tegen meer kolencentrales zou dit geleidt hebben tot het terugtrekken van plannen voor vier andere kolencentrales in de staat door elektriciteitsproducenten. De gouverneur van Florida, Charlie Christ, weet wat het risico van zeespiegelstijging voor zijn laag gelegen staat betekent. Een risico dat volgens hem werkelijkheid zal worden als de kolencentrales er komen.

Hoewel er technologieën in ontwikkeling zijn om CO2 bij kolencentrales af te vangen en op te slaan (CCS) zijn deze in de komende 10-15 jaar nog niet toepasbaar op een schaalgrootte van 1000 megawatt (carbon capture and storage = CCS). De Bush regering kondigde op 30 januari aan veel minder geld te willen investeren in het meest prestigieuze project op dit gebied in de VS. Futuregen, een 250 megawatt kolencentrale met CCS die in 2012 zou moeten gaan opereren staat hiermee op losse schroeven. Het consortium van bedrijven achter het project verwachtte eerst dat de overheid 73% van de totale kosten ging ophoesten. Nu duidelijk is geworden dat de overheid alleen een gedeelte van de afvangfaciliteit van de centrale wil betalen is het onzeker of de deadline van 2012 nog gehaald zal worden. In totaal heeft de regering voor 2009 nog een budget openstaan van 156 miljoen dollar voor Futuregen, naast een kleiner budget voor andere CCS centrales.

Totdat die droom gerealiseerd is ziet het ernaar uit dat leidende politici in het Amerikaanse congres en op staatsniveau met succes blijven strijden tegen meer vervuilende kolencentrales. Hopelijk lukt het de VS om duurzame energiebronnen snel genoeg op te schalen om aan de groei in elektriciteitsbehoefte te voorzien. Anders kan deze keuze leidden tot een groot probleem in de stroomvoorziening vanwege de beperkte mate waarin groei in elektriciteitsproductie via aardgas mogelijk is in de VS. Als dat gebeurt, dan zijn de kolencentrales binnen no-time weer terug in de planning, en dan zonder al te veel oppositie.

De CEO van het Amerikaanse Hess Corporation, John B. Hess., sprak van een aankomende oliecrisis op de afgelopen energieconferentie van CERA te houston. ‘Vanwege de lange aanlooptijden van 5 tot 10 jaar vanaf ontdekking tot productie, zal er een oliecrisis komen. Sneller dan wat de meeste mensen denken. Het is zeer spijtig dat onze gedragingen (van Amerika) door laten schemeren dat we niet begrijpen hoe serieus dit probleem is.‘ volgens Hess. Read the rest of this entry »

Er bestaat een verband tussen temperatuurstijging en een toename van insectenplagen. Als klimaatverandering voor een forse stijging in de temperatuur zorgt dan kan dat stevige impacts hebben op de voedselproductie vanwege groeiende insectenpopulaties. Our study shows [that] … when temperature increases, the diversity of insect-feeding damage on plant species also increases.” Read the rest of this entry »

In de ontwikkeling van golfenergie wordt door bedrijven in het Verenigd Koninkrijk snel vooruitgang geboekt. Met uitstekende locaties voor de opwekking van energie uit de golven is de kust van Schotland, Wales en Engeland de nieuwe industriële broedplaats van het Britse bedrijf Pelamis Energy (voormalig Ocean Power Energy). De productiekosten van golfenenergie van Pelamis ligen in deze beginfase op 14 eurocent per kilowattuur. Wat ongeveer gelijk is aan de kosten van elektriciteitsproductie via windenergie op zee. Naar verwachting kunnen de kosten flink dalen doordat de techniek spliksplinternieuw is. Rond 2011/2012 hoopt Pelamis de kosten via het ‘economies of scale’ principe te hebben gereduceerd tot 6 à 7 eurocent per kilowattuur (Zie PDF slide 24). Als dat lukt kan is binnen tien jaar nauwelijks tot geen subsidie meer nodig voor golfenergie.

De eerste forse “zeeslangen” van Pelamis zijn pas in 2006 geïnstalleerd aan de kust van portugal. Inmiddels zwemmen er 3 installaties met een lengte van 120 meter en een diameter van 3.5 meter rond, met een totaal vermogen van 2.25 megawatt. Dat is goed voor de opwekking van elektriciteit van 1000 huishoudens in de Portugese zee. Het project wordt gedekt door de Portugese regering via een subsidietarief van 24 eurocent per kilowattuur gedurende 15 jaar. De tweede fase van het portugese project zou de installatie van 28 extra installaties bedragen, goed voor een totaal vermogen van 22.5 megawatt. Read the rest of this entry »

Uit nieuwe informatie blijkt dat de olievondst Tupi die eind vorig jaar door het Braziliaanse PetroBras werd aangekondigd wel degelijk een supergiant olieveld is van meer dan 5 miljard vaten. De database van consultancy WoodMackenzie heeft het veld te boek staan met 6.5 miljard vaten aan winbare reserves, waarmee het veld gekenmerkt kan worden als nummer 36 op de ranglijst van grootste velden ter wereld. Het Portugese Galp Energia SGPS dat een 10% aandeel heeft in het veld bevestigd deze cijfers, van de 12 tot 30 miljard vaten onder de zeebodem verwacht men er 5 tot 8 miljard uiteindelijk te kunnen gaan winnen.

Meer informatie over de invloed van Tupi op de Braziliaanse productie kunt u terugvinden in deze eerdere post –> Tupi – een nieuwe supergiant in Brazilië?

Biobrandstoffen zouden goed zijn voor het milieu doordat de planten de CO2 opnemen uit de atmosfeer waardoor er uiteindelijk minder CO2 uitstoot plaatsvind. Die theorie is achterhaald volgens wetenschappers van de Amerikaanse universiteiten Georgetown, Princeton en Minnesota.  Bij het vrijmaken van het land voor de teelt van biobrandstof komt veel meer CO2 vrij dan bespaard wordt. Read the rest of this entry »