Temperatuurstijging vergroot gewasschade
14 februari 2008. Bijdrage geleverd door Rembrandt Koppelaar.
Er bestaat een verband tussen temperatuurstijging en een toename van insectenplagen. Als klimaatverandering voor een forse stijging in de temperatuur zorgt dan kan dat stevige impacts hebben op de voedselproductie vanwege groeiende insectenpopulaties. Our study shows [that] … when temperature increases, the diversity of insect-feeding damage on plant species also increases.” volgens diverse wetenschappers van o.a. Pennsylvania en Maryland Universiteit uitgezocht. Ze hebben gekeken naar veranderingen in de de bladschade door duizenden fossiele bladeren te bekijken die gevormd zijn ten tijde van het palaeocene-eocene thermale maximum (PETM) 55 miljoen jaar geleden. Het percentage plantenbladeren wat last had van insectenschade steeg navenant met de temperatuurstijging in het PETM, een periode waarin de temperatuur met 5 graden celsius steeg. De bladschade lag voor de temperatuurstijging plaatsvond tussen de 15 en 38 procent. Ten tijde van het PETM op 57 procent en nadat de temperatuur weer daalde nam ook de bladschade af richting de 33 procent.
Volgens de auteurs is het een zeer ruwe inschatting, maar wel een die de beste analogie vormt met de huidige opwarming vanwege de soortgelijke mechanismes die tijdens het PETM plaatsvonden. De toename in bladschade komt volgens de wetenschappers doordat de schadelijke insectensoorten zich verder verspreiden over de aarde, ‘We think that the warming allowed insect species from the tropics … to migrate north.’ Tevens zouden insecten meer bladeren moeten eten als de temperatuur hoger is waardoor de schade toeneemt, ‘With more CO2 available to plants, photosynthesis is easier and plants can make the same amount of food for themselves without having to put so much protein in their leaves.’ Om de benodigde eiwitten te verkrijgen moeten insecten vanwege het lagere eiwitgehalte in bladeren meer bladeren eten. Het lagere eiwitgehalte zou veroorzaakt worden door de CO2 toename in de lucht.
